它于海潮涨时，被一阵海浪推打着不时发出浪花，似有节奏地向赏潮人们作揖叩首；退潮时,迎着习习清凉的海风吹拂，从不间断地摇曳身体，向赶海潮为生的人们招手并发出沙沙的欢呼之声——它是生长在我家乡沿海浅滩并曾伴随我从童年到青年的一片片黛绿色的红树林。

红树林，是以浅滩伴随海的涨退潮并在太阳的照耀下生长，它有耐咸、骨硬、坚挺的特点，所有能成片的红树林在浅海滩由深至浅分布，是养殖贝蚝、自然海草、红树林等自然形成一块井然有序的生态环境，胜如一幅人为地毯。由此人们称它是保护土壤、防潮、抗台风、护堤、保坝的护卫神。

曾记得伴随我童年的红树林，由于潮水和海滩地理作用，它具自成一片片以雄雌区分。雄性红树林身躯高大魁梧，其根似榕树根一样，落地坚硬均称，在其根的支撑下，远看如一座拉索桥在牵引着桥端，近观如一个男子汉身体魁梧，错落有方；而雌性骨架较矮但集密茂盛，每年当遇到四至九月台风季节就能体现出其“护卫神”的作用。记得1965年，当时家乡遭受了百年一遇的飓风和海啸，期间风助潮势、潮借风威海浪高3至4米，所有沿海村庄就如1998年长江下游洪灾一样，一片汪洋。所有在港避风的机、帆船被巨浪刮到往日农田上东倒西歪。民房不是倒塌就是损坏。飓风海啸过后，如有红树林或靠近红树林的堤基基本无损，而其它的鱼塘、盐堤被夷为平地，有的大河小溪基本不存。

红树林既有雌雄之别，也有花开结果之季。在青少年时期，正逢上世纪六十年代困难时期，每年七至八月均为果子采集好时机。它的果子为扁豆形，每枝多的结有10粒，少的3-4粒，成熟后颜色橙黄，每天退潮时，红树林里人头涌动，只要肯努力付出都会满载而归，其去皮煮熟可供为充饥和猪的饲料。（转下页）