今年春节返回电白老家时，老同学告知有人想见我，说他查证到我的祖先是清朝拔贡。

拔贡？那是清朝科举中若干年一次从州县考选保送入京，贡入国子监的生员，俱为品学兼优之士。祖先是拔贡也许谈不上多大荣耀，不过有助寻根亦为好事一桩。但我从小在校园长大，祖辈早逝，我爸蔡英华辞世时我才十岁，而老家没有谪亲，又久不联系，对此未听说过，因此将信将疑。当时来去匆匆，也就来不及见面。

一直到了秋天，我趁回来参加老同学聚会之机，终于见到了这位热心人。他叫黄胜保，一位业余文史研究者。他拿出了与人合作的两篇文章，那是他的研究成果。文中讲到清同治癸酉拔贡蔡灼荣，曾随冯子材抗法，并作诗记事，又曾作《悯时》诗状写电白灾情，诉说民间疾苦。他说灼荣公可能是我的曾祖父，我无法确定，因为需要证据。不过同为电白林头上村人，肯定是有关联的。

我到茂名市拜访我的老师、著名文史专家李爵勋教授。他甚为惊呼为意外发现。他翻开由他主持编审的《茂名历代诗词选》，里面也收有蔡灼荣《悯时》等诗三首。他肯定灼荣公与我有血缘关系，但我们要弄准的是直系还是旁系，相隔的是几代人。他表示乐于帮忙查证。

只过一天，结果就出来了。李教授找了电白诗社社长陈振威部长，陈部长又找到诗社在林头镇的蔡姓社员，最终从族谱中查到，蔡灼荣是第18代，排到我是第22代。灼荣公不是我的曾祖，而是我的高祖，也就是我的爷爷的爷爷。啊，我的根，就这样得以寻出。

于是我再次恭敬地捧读我的高祖的资料和他的诗作。

《茂名历代诗词选》的“作者简介”中说：“蔡灼荣，电白林头上村人。清同治癸酉拔贡，光绪十年（公元1884年）从军冯子材征法南越，参赞营务。著有《深柳堂杂录》，诗作存于《电海诗抄》手抄本。”
据黄胜保、蔡兆荣的文章说，在十九世纪中叶的中法战争中，电白人黄广祥、岑云龙、杨如杏、蔡灼荣跟随冯子材麾下，参加了保卫镇南关与收复谅山等战役，为援越抗法立下赫赫战功。

蔡灼荣有《安南杂感》四首记之。其“小序”云：“安南，天朝属国也。光绪九年，法人谋侵，朝廷遣将四出，帅师二十万救之，未获小胜。十年冬，复将冯宫保子才，关前隘，一战成功，国人颂焉。正思乘胜以扑灭全军，无何电旨议和，割地法人以求退兵。此三军所以负戟而长叹也。时予襄办宫保营务，所到地方，法人甫据即退，风景肃杀，因成七律以当采风。”

其一

关前山势碧云齐，地险原来随粤西。

岐路几曾分蜀道，长途无处不天梯。

人民犹是衣冠异，城廓从同屋宇低。

宦署官衙均陋室，空言风俗尚雕题。

其二

谅山省会称幽居，城内人家近子虚。

尺土不忘唐社稷，下民犹读汉诗书。

将军战绩埋铜鼓，巴里民歌唱木鱼。

见说东门风景好，西来一曲水盈渠。

其三

三台西去号川湾，一水萦回四面山。

作牧最难民斥里，生人都入鬼门关。

观音桥下波成坎，郎哈峰头石亦顽。

瘴雨蛮烟随处是，中华回首隔仙寰。

其四（转下页）